7月20日，范堡罗国际航空展的现场，日、英、意三国亮出了新一代战斗机模型，试图借此展示各自的技术分量。这款被命名为“全球作战空中计划”（GCAP）的战机，其规划部署时间定在了2035年。
资金匮乏成了最棘手的硬伤。作为GCAP项目的牵头方之一，英国迟迟未拿出国防投资规划，这一现状令人担忧。英国国防预算常年面临结构性压力，装备采购经费占比偏低，致使多个大型装备项目在资金上折戟沉沙。
新政府上台后，重新评估了前政府的国防开支计划，未来GCAP项目究竟能分到多少预算，目前仍是谜团。这款第六代战斗机需巨额资金支持，依眼下情形，英国想在关键节点落实长期投资规划，几无可能。
步入原型机制造与试飞验证阶段，资金需求必将迎来“井喷”。若英国不能及时解决问题，项目进度势必受阻。未来若资金链断裂，英国能否与伙伴合力推进这一重要国防项目，值得深思。
日本和意大利的经济基本面同样让这份雄心壮志显得颇为艰难。日本近年来防卫费用虽有增加，但其国债利息是一笔庞大的刚性支出，政府财政压力可见一斑。若要同时支持远程导弹、反导系统及西南诸岛军力建设，恐怕也是杯水车薪。
再看意大利，作为出资比例最小的参与国，其经济增长长期低迷。财务支出的紧张，使其在多项防务合作项目中捉襟见肘。若国内财政紧缩加剧，意大利对GCAP项目的资金拨付恐将受阻。总之，这两国的经济基本面难以支撑如此耗资巨大的军事计划。
技术底子不足与整合难度同样不容忽视。第六代战斗机的技术门槛远高于第五代，核心均非现成产品。三国中，日本虽技术底子较厚，但其最后一次独立设计战机还得追溯到F-2，且那是基于F-16平台的改进，绝非从零起步。
意大利的优势主要在机身制造和系统总装，总体设计的主导能力却有限。三国技术短板拼凑在一起，不仅涉及协调成本，更意味着面临技术标准统一的问题。这比单独研制复杂得多，整个项目的协调与整合将是巨大挑战。
面对如此严峻局面，三国为何仍执意推进？背后有着复杂的战略考量。日本希望通过该项目增强军工产业，保住战机研发能力。若下一代战机仅依赖美国进口，日本战斗机产业链恐将崩溃，重建之难可想而知。参与GCAP项目，能让日本研究团队继续留在战斗机研发领域。
另一方面，英国脱欧后极度渴望维持独立的战机工业体系。因法国等国将其排除在战机项目之外，若GCAP项目也黄了，英国战机工业恐遭灭顶之灾。通过拉拢日、意入伙，实则是为了分摊成本，增加项目存续的可能性。