前阵子，“职场发小”成了社交网络上绕不开的话题。古人其实早就有这个说法，通常叫作“同年”，也就是同一年考中进士、踏入仕途的人。要说史上最强的“职场发小”，那还得是刘禹锡和柳宗元。
唐贞元九年（793年），两人同一年中了进士。那年刘禹锡二十一岁，柳宗元二十岁。到了贞元十三年到十五年间（797到799年），刘禹锡回洛阳守孝，柳宗元挺想这位老友，便寄了一方叠石砚过去。刘禹锡收到后感动不已，写下《谢柳子厚寄叠石砚》回赠，诗里直抒胸臆：“常时同砚席，寄砚感离群。”所谓的“同砚席”，正好印证了两人亲密无间，不光一块儿探讨诗文，还一块儿去皇甫阅那儿上过书法班。
分开四五年后，这对老搭档又碰面了。贞元十七年（801年）柳宗元调任蓝田尉，第二年刘禹锡从淮南节度使掌书记转任京兆府渭南县主簿。蓝田和渭南都在京兆府辖下，距离很近。两人一合计，又跑到施士丐那儿学起了《诗经》。
志趣相投，政见也一致，刘禹锡和柳宗元共同参与了永贞革新。后来革新失败，刘禹锡被贬为朗州司马，柳宗元被贬为永州司马。被贬那十年，他们靠诗歌唱和、交流文学心得。十年后，两人同时被召回长安。可惜好景不长，一个月后他们再次遭贬。刘禹锡要去播州刺史，柳宗元要去柳州刺史。
柳宗元一听就急了：播州地处偏远，刘禹锡身子骨本来就弱，还得带着年过八旬的老母亲，这路根本走不下来。他立刻上书进言：“陛下，臣愿意用柳州的职位换播州。”裴度觉得刘禹锡去播州太惨，也向宪宗求情，最后让刘禹锡改去了连州。
这对“难兄难弟”走到衡阳时，终究要分别。临别前，两人约定退休后做邻居，安度晚年。到了元和十四年（819年），柳宗元接到召回长安的命令，却不幸在当年十月病逝。刘禹锡得知噩耗，痛苦得“如得狂病”。柳宗元在遗书中写道：“我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。”他还把子女和所有遗稿都托付给了刘禹锡。
刘禹锡强忍悲痛，亲自护送柳宗元的灵柩回乡，并写下三篇《祭柳员外文》。他对柳宗元的儿子柳周六视如己出，悉心教导，最终让柳周六考中进士。在柳宗元过世的二十多年里，刘禹锡始终在整理他的遗稿，我们今天看到的《柳河东集》，正是基于这些底稿刊刻而成的。
穷通与共，刘禹锡和柳宗元确实配得上“职场发小”天花板。