7月21日，范波书记现身苏州市文广旅局，展开实地调研并主持专题座谈。他着重强调，要着力强化古城、园林、太湖以及古镇的整体优势，让“人间天堂、最美江南”的美誉传遍海内外，致力于将苏州打造成为具有江南水乡风情的国际旅游胜地。
座谈会上明确，必须迅速提升文旅行业的质量与效益，充分发挥苏州独特的资源禀赋，有效整合园林、古镇、太湖等景点，设计更多优质的旅游线路，深入推进“城市即景区”的理念，营造一种既让本地人愉悦也让游客满意的和谐环境，切实将丰富的资源优势转化为文旅产业的竞争力。同时，要加强对区域间的合作，特别是与上海等周边城市的联动，积极推进江南水乡古镇联合申遗工作，全力开拓入境旅游市场，共同构建享誉全球的旅游目的地。
解读环节提到，《旅游强国建设“十五五”规划》已正式出炉，其中确立了全国旅游发展的新格局——“枢纽—重点—特色”，苏州因此被列入“重点旅游城市”和“入境旅游重点城市”，这标志着苏州文旅产业迈入了一个崭新的发展阶段。
“一座姑苏城，半部江南诗。”苏州城的历史可追溯至2500多年前，这座古城拥有的苏州古典园林被誉为“活的博物馆”，太湖山水被称作“天堂之美”，以及享誉中外的苏绣，这些都是苏州的宝贵资源。作为全球首个“世界遗产典范城市”及首批国家历史文化名城，苏州的顶级资源毋庸置疑。
然而，也存在一些问题，即“整合度不够、IP符号分散”。学者们指出，苏州的古典园林、古镇水乡、非遗技艺等优质资源分别由不同的管理部门负责，区域间的整合与联动机制尚不完善。此外，“苏州园林”与“江南水乡”等形象标签也缺乏一个统一的、核心的主题来统领。
座谈会上明确，必须塑强古城、园林、太湖以及古镇的整体优势。此前（6月28日），范波书记在调研太湖生态保护及文旅产业发展工作时也曾强调，要着力强化规划的引领作用，推动沿线文旅资源形成串珠成链、集聚成势的态势，着力打响“太湖揽胜”品牌。
进一步探讨，苏州正寻求拓展入境游市场。数据显示，今年第一季度，苏州市接待游客达到约5400万人次，实现旅游总收入约545亿元，同比增长分别为8%和8.5%；其中，接待入境过夜游客32.9万人次，旅游创汇4.9亿美元，同比分别增长16.4%和14.4%。
在地看来，随着入境旅游市场的持续回暖，240小时过境免签政策带来的红利正加速释放，“APEC中国年”与“东亚文化之都”活动年也为苏州提供了双重机遇，可以说，苏州的入境游正迎来一个关键的升级窗口期，通过不断创新的文旅产品来构建差异化竞争优势，是实现入境游突破的核心关键。
但需要指出的是，与同期入围“入境旅游重点城市”培育名单的22座城市相比，除乌鲁木齐和苏州外，其余20座城市均拥有适用240小时过境免签政策的口岸，且主要以航空口岸为主。可以说，没有国际机场的苏州，在入境游的“第一公里”上存在先天的局限性。
因此，如何借助上海的力量，深化区域性协同，成为苏州拓展入境市场的必解难题。座谈会议中也明确提到，要注重区域间的协同与紧密联动，深化与上海等周边城市的合作，推进江南水乡古镇联合申遗，积极拓展入境旅游市场，共同打造一个国际知名的旅游目的地。