在宁夏西海固那片黄土高原上，山大沟深，曾经十年九旱，被人形容为“苦瘠甲天下”。有位诗人这样写过：“剁开一粒黄土，半粒在喊渴，半粒在喊饿。”
缺水，让日子过得艰难，也让生活少了许多光亮。
转机出现在1996年。那年夏天，党中央、国务院拍板：东南沿海10个较发达省市，结对帮扶西部10个较贫困省区。
就这样，福建和宁夏结下了缘分。
1997年春天，时任福建省委副书记、福建对口帮扶宁夏领导小组组长习近平，带着福建党政代表团深入宁夏南部山区考察，头一回踏进西海固。
在宁夏的6天里，习近平翻山越沟，走了5个对口扶贫县。“从北到南，习近平对每一个地方都走得很认真，很深入，不时提出自己的一些看法和建议。”时任福建省扶贫办主任林月婵回忆。
考察路上，一幕幕极端贫困的场景让习近平心里很不是滋味。“我到的一户人家，那真是家徒四壁，找不到什么值钱的东西，只看到窑洞顶上吊了一根绳，拴着一捆发菜，在当时那就算比较值钱的了。”
西海固缺水的苦，更是压得人喘不过气，“一点水是从很远的地方挑来的，人身上都脏乎乎的，没水洗啊”。走了一路，习近平真正懂得了什么叫水贵如油。
上世纪90年代，宁夏西海固的百姓得跑到很远的地方挑水喝。
水，不光影响生活，也把生产给卡住了。
宁夏隆德县联财镇联财村的村民黄统帅记得，当年他才11岁，看到一群大人围着一口井说话，就挤进去瞧热闹。后来才明白，这些人是福建来的，要帮村里打小圆井。
小圆井抽水是当地的特色浇灌方式，在地头打几十米深的浅井，就能抽出水来浇地。习近平在隆德县联财村考察时，对这个浇灌方法挺感兴趣，还向当地干部群众详细打听。
听了时任隆德县县长白皋的介绍后，习近平说：“干旱地区主要是缺水的问题，就是要这样因地制宜解决，根据不同的条件，把天上水、地表水、地下水都利用好。”
西海固贫困的根子，被习近平一句话点破了。他对当地群众承诺：“闽宁对口扶贫协作是一项政治任务，我们要坚决完成。”
跟宁夏的同志商量后，习近平定下了好几项帮扶工程，头一件就是建井窖。很快，闽宁对口帮扶就从“水”入手：实施井窖工程，解决群众生活用水问题；鼓励小圆井抽水灌溉，解决产业用水问题……
2000年6月26日，在福建扶贫干部带领下，西海固甘城乡打出了第一口井。这口井深456米，每日出水量800立方米。出水那天，十里八乡的百姓争相赶来。看着喷涌而出的井水，不少人热泪盈眶，不约而同地把它唤作“活命井”。
闽宁协作30年来，福建省坚持“宁夏所需，福建所能”的理念，源源不断地向宁夏贫困地区投入帮扶资金，累计援建机井水窖约2万眼，有效解决了30万群众的饮水困难。
2008年4月8日，习近平看望宁夏固原市原州区开城镇深沟村回族农民金学文一家。
到中央工作后，习近平仍然很关注闽宁协作。2008年、2016年和2020年到宁夏考察时，他都对闽宁协作作出重要指示。
这份牵挂，跨越山海。
宁夏中南部城乡饮水安全工程、中卫市河北地区城乡供水工程、清水河流域城乡供水工程等，在闽宁协作机制下相继建设投用。这些工程就像一条条“生命大动脉”，浸润着宁夏干涸之地。
水，润了日子，也浇灌出脱贫致富的希望。
2016年7月20日，习近平总书记在宁夏银川主持召开东西部扶贫协作座谈会，推动进一步做好东西部扶贫协作和对口支援工作。2021年，脱贫攻坚战取得全面胜利后，“东西部扶贫协作”正式更名为“东西部协作”。
“十五五”开局之年，习近平总书记作出重要指示，要求总结运用闽宁协作等有益经验，进一步完善协作机制，“扎实推进乡村全面振兴，不断增强区域发展协调性，推动全体人民共同富裕迈出坚实步伐”。
站在新的历史起点，这份跨越山海的情谊，一定会结出更多沉甸甸的果实。
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